Фильм «Легенда № 17» смотрится на одном дыхании, заставляет сопереживать главному герою – знаменитому хоккеисту Валерию Харламову, искренне болеть за него, с головой погружаться в атмосферу советской жизни 60-х 70-х годов прошлого века. Не всё тогда было гладко, но дух победы витал над советскими спортсменами, особенно – хоккеистами. Ледовые баталии больше походили на военные действия, страсти бушевали нешуточные. И нашим нужна была только победа! Тем более удивительно, что советские хоккеисты играли за очень небольшие деньги, если сравнивать с теми же канадцами. Но воля к победе была бешеная – за честь своей страны, во имя славы Советского Союза. И патриотизм тогда был не напускной – настоящий.
Создатели фильма показали Валерия Харламова как человека исключительной силы воли, несгибаемого характера и настоящего, яркого спортивного таланта. Для него, если цель поставлена – её надо добиваться любой ценой (кроме предательства, конечно). А основы такой жизненной позиции закладывались ещё в детстве – в Испании, когда маленький мальчик не побоялся выйти наперерез разъярённым быкам, чтобы спасти щенка. Дядя тогда сказал ему: «Можешь – не можешь – всегда решать тебе». Это стало жизненным девизом Харламова. А ещё дядя предсказал будущее: «Когда найдёшь то, что полюбишь по-настоящему, сам удивишься, как много ты сможешь». Так и получилось.
Зрители вместе с Валерием пройдут через все трудности его становления как спортсмена. Закинутый судьбой в городок Чебаркуль, в команду второй лиги, он уже там проявляет яростную волю к победе и добивается великолепных результатов. Хотя было всё – и чувство горького разочарования, и конфликт с командой, и отчаяние на грани самоубийства. А когда Харламов всё же попадает в Москву, к знаменитому тренеру Анатолию Тарасову (его блестяще сыграл Олег Меньшиков!) – трудностей становится ещё больше. Тарасов – человек неистовый и фанатичный. Ему нужны победы при любых обстоятельствах, ему нужны «железные люди», не боящиеся ни боли, ни бешеных скоростей, ни тренировок, больше похожих на пытки. Он не гнётся перед партийным начальством, не боится идти на жёсткие конфликты и абсолютно нестандартные решения. Тарасов кажется жестоким самодуром, но всё это ради единственной заветной цели – создать сильнейшую в мире команду. Ребята-хоккеисты понимают это и по-своему любят тренера, хотя любить его трудно. А ещё – гордятся им, восхищаются, изумляются его непредсказуемым поступкам, подчиняясь воле тренера безоговорочно и чётко. А для Тарасова его команда – это ЖИЗНЬ, смысл жизни. Недаром так тяжело ему, когда команда без него уезжает в Монреаль.
А ещё именно Тарасов спасает Харламова после страшной травмы, когда тот почти сломался морально, почти погиб как спортсмен… Так что дальнейшей жизнью и судьбой он полностью обязан тренеру.
Очень жёстко показан в фильме тот прессинг, который испытывали Валерий Харламов и его тренер со стороны функционеров ЦК партии. Тут были и шантаж, и прямое предложение предательства ради личных выгод, и отстранение Тарасова от поездки в Канаду. Но и Харламов, и Тарасов этот прессинг выдержали достойно, не согнулись, не предали своих принципов.
Кульминацией фильма стала, конечно же, знаменитая игра сборной СССР в Канаде, где наши в жесточайшей схватке победили со счётом 7:3, и даже канадские болельщики стоя аплодировали своим соперникам. Сердце замирало, когда на экране в бешеном темпе неслись кадры неистовой хоккейной баталии. И это очень большая удача создателей фильма: сумели передать накал страстей по высшему классу! И то, как за нашу команду болел весь Советский Союз, не отрываясь от телевизоров – тоже правда. Потому что я сама смотрела тот матч и помню всеобщее ликование. И вообще, некая ностальгия по прежним временам и по тем «железным людям», настоящим героям, которые сражались тогда в спортивных битвах за свою страну и побеждали – эта ностальгия присутствует и порой заставляет сожалеть, что перевелись уже такие герои на Руси…
